[BUY] Asus Xonar Essence STX ~ 好高貴的雙聲道音效卡

玩音響的人都會說音響是條不歸路，對於這句話我深感同意。雖然自認是木耳，所以敗家之路鮮少花在音響器材上，我自己比較有印象的也只有 Klipsch Promedia 5.1 和 XB500 了。

最近 AKG k27i 不幸陣亡，所以跑去傳說中的錢坑音悅晃晃，結果被 UE TripleFi 10 Pro 給毒到。雖然說木耳沒辦法很明確的發表「高頻很清晰」「低音很開闊」之類的評論，但聽過高級音響或耳機後，再回頭聽廉價設備也是會感受到「聲音差好多」的心得。

雖然口袋不夠深沒辦法把 UE10 帶回家，不過月底發了薪水後還是不小心敗了頗高貴的音效卡「Asus Xonar Essence STX」 ，我被某損友成功勸敗了...

▼ Xonar Essence STX 黑色外盒

說起音效卡就不能不提到過往的愛恨情仇。時間回到 1995 年，創新未來 (我還是習慣叫創巨...)，聲霸卡 (Sound Blaster) 在市場上的成功奠定了創巨的根基，之後成為音效卡的首選，也幾乎是唯一的選擇。差不多 2002~2004 年間先後入手了 Audigy 1 & 2，沒想到卻讓我對創巨大為失望，主因是那個爛得要死的驅動程式.... 無法理解一張音效卡的驅動程式要數百MB?! 還不含配套軟體。Bug 沒在修、舊卡不支援的窘境讓我下定決心：除非創巨整個軟體部門砍掉重練，不然我再也不會買他們家的產品。

只是沒想到一語成懺，六年過去了，創巨到現在驅動還是很爛。去年朋友不顧我的勸告買了 Sound Blaster X-Fi，不久後他就後悔了，那個驅動真的讓消費者幹在心裡口難開，問了原廠也不理你。打死不買創巨的產品後，我一直都用主機板內建的 Realtek 音效晶片過日子，雖然說不是什麼很高檔的晶片，但功能性卻很豐富，大大地滿足了各種器材的接線需求，六個 3.5mm jack 被我接了 Xbox360、PS3、Wii、電視四個輸入，然後兩個輸出分別到 2.1 喇叭與小耳擴上。

那位也被創巨給騙了的朋友後來大手筆地買了 Xonar STX，然後跑來勸我敗這樣，加上 Google 一片好評不斷讓我的木耳動了心，花了 NT$ 6,700 把 STX 帶回家，馬的，真的很貴。

對於 STX 的開箱，一定要先從吐槽開始。正面那個四不像圖騰到底是啥? 我覺得牠跟底下那行 "The Essence of Sound" 搭不起來啊，而且包裝上的 sound 還忘記大寫。

▼ 不得不吐槽的囧畜牲

背面也沒長進到哪，棋盤狀排列的多國語言特色介紹，一個字 "醜"。

▼ 沒什麼說服力的特色介紹

還好上掀式的介紹頁還不錯，不然整個包裝就囧掉了。至於配件內容寫在側邊，也算是有盡到責任了。

▼ 彩盒的功能介紹頁

打開盒子很快就見到主角了，黑色電路板配上金色電容，視覺上還不錯。卡長約 17cm，不過後面還要插 5v 4pin 電源，會多出一點長度，卡採用全高設計，HTPC 小機殼可能就出局了，或是考慮 Xonar 其他的半高型號。

▼ STX 音效卡本體

STX 跟 Xonar 家族的其他音效卡定位不太一樣，完全針對音樂設計，沒有什麼花俏的功能和配件，能處理的聲音也就只有雙聲道。如果是想組戲院或電玩多聲道設備的話，這張卡並不適合。端子只有 1. 作為喇叭輸出的紅色加白色的梅花端子 2. 作為耳擴輸出的 6.3mm 端子 3. 作為 line-in 或 mic 的 6.3mm 輸入端子 4. Coaxial / TOSLINK 共用的數位輸出端子。另外卡上還有一個 4pin AUX-in 端子。

▼ 金光閃閃的端子擋板

包裝附的手冊和光碟相當沒有存在感，或者說是沒啥實用價值。一本燙金的 AP 測試報告、一本頁數不多還要分給多國語言的安裝手冊，兩張海報，一張驅動光碟。這些東西大概從我買來到這張卡退役，這些東西都不會翻出來第二次...

▼ 用不到的手冊和光碟

那本燙金的手冊真的覺得沒必要，圖表放在網站上就好了，印出來還燙金有點浪費錢的感覺。至於驅動上華碩官網就可以下載新版的了，也用不太到。 微軟推出的電玩週邊就直接寫著 "請上網下載驅動" 了，這樣才環保。

▼ AP 測試數據和圖表

其他配件就實用多了，一個 3.5mm 轉 梅花端子的轉接頭、一個 3.5mm 轉 6.3mm 的轉接頭和一個 S/PDIF TOSLINK 轉接頭，都不是什麼高成本的東西，相比六千多的身價，這些配件真是微不足道，但實用性很高啊，省去了另外找轉接頭的麻煩。

▼ 很實用的三個轉接器

驅動程式很小，只有 10MB 左右，很快就裝完了。設定畫面如下，有點醜，不過還算堪用，設定的項目沒有很多。 很多細項設定還要靠 Windows7 本身的音效介面來改，所以做完全部設定要在好幾個視窗之間切來切去的。

▼ 有點醜的軟體介面

設定中覺得比較不方便的是喇叭和耳機的切換，兩者不能同時輸出，但我又找不到快速切換的方法，一定要到下面的視窗來切換輸出模式。

▼ 切換喇叭或耳機輸出，不太方便

雖然會常駐在系統列，但右鍵選單居然只有這樣，真是浪費了 system tray 的美意。所以就軟體完善度來說，STX 表現還是不及格啊。另外我也很怕 Asus 會擺爛，STX 軟體出到現在好像沒更新過半次....?! 這樣不就又陷入 Creative 的惡夢了嗎? Orz

扣除軟體的缺陷，換了音效卡的優點還是有的，聲音真的變得比較清晰飽滿，連現役的千元級堪用喇叭都變好聽了呢! Windows7 的囧 UAA 音效架構連本用 Realtek 晶片破音連連，在 STX 下一次也沒發生，但我還沒測試把 CPU loading 飆高後的反應，這點有待查證。

雖然 STX 定位上是在音樂鑑賞，不過拿來看電影也蠻痛快的，看情況開一下混音器更有感覺，雄厚的爆破聲也很精彩。

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不過換音效卡沒那麼快完事收工，首先是因為 STX 輸入端子不足，我的一票設備還是得透過 Realtek 輸入，用 STX 輸出。這部分我研究好久才找到選項。先把 STX 設為預設的喇叭輸出，再 Realtek 的設定中將每個 line-in 切割成獨立選項，選項如下圖 (點擊可放大)。

接著到 Windows7 的錄音選項中為每個 line-in 勾選 [Listen to this device] ，聲音才會經過 STX 輸出。如果上一步不切割的話，只有預設的第一組 line-in 聲音會送到 STX。

補充：

我在使用 foobar2000 1.0 時有碰到問題，foobar 無法正確驅動 STX，導致播放失敗。後來更新到 1.01 版即可解決此問題。