從 1999 年到 2005 年，Ensemble Studios 終於推出了備受囑目的【世紀帝國 3】(Age of Empires 3, AOE3)。前作就不必多說了，沒玩過的人自己去面壁思過吧。身為史上最受歡迎的歷史模擬系即時戰略遊戲，AOE 系列向來以精美的畫面、多樣化的民族選擇與豐富的戰術、兵種聞名。AOE3 自然也背負著這樣的重任。
AOE3 與前兩作的設定有很大的不同，前作橫跨古今數千年的時間長度縮小到十五至十八世紀間，改以大航海時代與殖民時代為背景。地理環境則著重在當時的美洲大陸。登場的民族自然受到限制，僅有"西班牙"、"英國"、"法國"、"葡萄牙"、"荷蘭"、"俄羅斯"、"德意志"與"鄂圖曼"(現在的土耳其)八個民族，雖然我們有下過西洋的鄭和，不過他沒去過美洲，所以 AOE3 就沒有中國啦~
AOE3 最大的賣點就是超唯美的畫面啦，可以參考一下 What 2.0 三月份刊出的《世紀帝國 3 中的圖像奇蹟》。時隔半年多，正式上市的 AOE3 果然沒讓人失望，在 HDR 光線技術的支援下，AOE3 的圖像水準達到了前所未見的境界了，不過並不是每張顯示卡都能執行 HDR，想要有美美的畫面還是要花錢滴 
▽ 一段城鎮內的小戰鬥。HDR 讓光線變得... 無法形容的美
除了 HDR 的加持，AOE3 中的"水"也達到了不可思議的境界! 波浪、水流、倒影，還有鯨魚... 在波光粼粼大海面上展開激烈的海戰，視覺上的震撼難以言喻。
AOE3 的畫面還不只有這樣而已，這次還加上了 Havok 物理引擎。這個時代的主力武器已經進化到火槍與銅炮了，配合 Havok 就能看見小兵和建築碎片被轟上天的精彩畫面!
▽ 被轟到缺了好幾個角的房子
遊戲系統方面也加了新的要素，包括母港、原住民、寶藏和貿易站等。母港可以算是母國吧，以船運提供殖民地物資，像是一隊工人、一船木材之類的。母港也可以升級，不同的升級路線會影響物資的選擇，例如筆者偏好母港送大炮來 。
與美洲原住民結盟，可以得到價廉的士兵或巫醫(補血用)，是快速累積部隊的方法之一，但戰力與正規軍是有差距的。原住民有十種，有馬雅、阿茲提克、印加等，各族之間的差異就讓各位自己去發現啦。。寶藏就是散落各處的財寶，搶到就多一筆錢可以用。貿易站也是散佈美洲大陸的各地，用貿易站可以賺取不少金幣，但相對的，玩家也得動用大批軍隊保護。
AOE3 的單人劇情一共有 24關，玩家將扮演一位來自歐洲的騎士 Morgan，協助原住民抵禦歐洲列強的侵略(好像與歷史事實不合.. 哈哈)。忘了提，AOE3 也導入了英雄的觀念，英雄是不死的 (可以打趴他，只是過一會兒就醒來了)，英雄會擁有某種特殊技能，例如主角 Morgan 可以瞬滅周圍一圈敵人，有的英雄可以狙殺寶物守護者。
資源的取得有了些許改變，許多內政的繁鎖都得到適度減化，村民不必在採集點與母城間走來走去，只要一直採集就行了，農田也不必蓋一堆，兩三座穀倉就夠用了。
好吧，大家的重點應該是放在多人連線上。目前 1.01 版的 AOE3 依然存在著許多不平衡的問題，像是瞭望台的武力弱到可以忽略不計。城牆也只是不讓人走過而已，沒有擋子彈的效果，敵我可以隔著城牆互射...。而兵工廠生產的火炮單位又強過頭，兩架火炮擺在岸邊就可以幹掉整支來犯的海上艦隊。
▽ 強到有點唬爛的火炮單位
前面說了很多 AOE3 的優點，但 AOE3 也有不少缺點，bug 不少... 單人劇情中，語音與動作不連貫的問題就令人困擾，目前已知的解決方法只有打開 Video Option 中的 VSYNC (垂直同步)，但 fps 畫格數就大幅下降了。
除了畫面上的長足進步外，AOE3 整體並沒有比前作進步太多，缺少令人耳目一新的設計。去掉了視覺上的特效，玩起來其實和 AOE2 還蠻像的，Ensemble 的創造力難道僅僅如此?
▽ 視覺特效一流，但其他的呢?
◆ 畫面：★★★★★
◆ 操作：★★★★★
◆ 音樂/音效：★★★★★
◆ 劇情：★★★
◆ 遊戲性：★★★
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