Google Earth - 另類世界之旅

Google 這家公司實在很妙，從搜尋引擎起家，快速發展成多目標的大型軟體公司。儘管對 Google 批評聲浪越來越高（例如人才攏斷、資金消耗太快之類的），不過 Google 所推出的每套軟體的確都有其創意與優異之處。

　Google 於 2004 年 11 月收購了美國 Keyhole 公司，推出了讓人耳目一新的線上地圖查詢功能(http://maps.google.com)。不過 Google 的野心與創意可不只有如此，2005 年六月底推出了桌面工具 Google Earth，把地球放到了每個人的桌面上，讓你坐在電腦前就可以遨遊名山大峻之間、俯瞰摩天大樓之林。

　你可能還不是了解 Google Earth 是啥碗糕，簡單來說，就是一套「虛擬地球儀」軟體。Google Eaerth 將航空照片、衛星空照圖以及地理資訊放在一顆 3D 的地球上，讓你玩轉這顆地球，享受從高空看地球的樂趣。Google Earth 並沒有內建這些地圖檔，所以軟體很小，地圖資訊是以串流的方式傳送至你的電腦的，速度頗快，大約有 300k/s。

▽ 啟動 Google Earth 的畫面

　Google Earth 分成 Standard、Plus與 Pro 三種版本，其中 Standard 是免費的，可以在 http://earth.google.com 下載。Plus 版需付費 US$20，多出了對 GPS 接收器的支援；Pro 版 US$200 元，多了很多一般人用不太到的功能。

　筆者並不打算詳解 Google Earth 的操作方式，只打算大略講一下它的功能與特色。用滑鼠拉一拉就能轉動地球，滑鼠滾輪可以放大或縮小視野，Google Earth 的圖資精度大約在 15m 左右，拉到海拔 300m 應該都還蠻清楚的（海拔高度即視窗右下角顯示的 Eye Alt）。

　首先說明一下 Fly To 好了。在視窗左上角可以直接搜尋國家、城市，有找到的話，就會列出搜尋結果，然後"飛往"該地，打「Washington, dc」就可以查到白宮哦~　不過 Google Earth 的搜尋功能顯然比不上 Google 自家的網頁搜尋，因為打錯字不會幫你校正 XD

ps. 「Washington」≠「Washington, dc」

　Google Earth 圖資已內建不少地名資訊了，照著發音應該都猜得出來是哪一帶（台灣的山名我猜不出來 XD）。對自家環境夠熟的話，通常不難找到自己的住所。然後點一下右下角的圖釘便可以加上自己的註解... 退出 Google Earth 的時候記得存檔，下次啟動時，這些註解才會繼續存在。

▽ 點右下角的圖釘可以新增地標註解。圖中這棟方型建築即台北車站。

　Google Earth 也整合了 GIS 地理資訊系統。可以顯示路名、鐵路、餐廳等資訊，當然啦，台灣的圖資沒這麼詳細，北美和歐洲大城才有。顯示 GIS 的方式就在視窗左下角的 Layers 欄。

　這些 GIS 對身在台灣的我們實用性不大就是了。其中 DG Coverage 可以看一下，打勾就可以看到地球上一大堆框框。這些框框就是表示此地的空照年份。但 2005 不表示你看到的就是 2005 年拍的... 而是指這些地區 2005 年拍攝，但 3~4 年後才公開，所以 2008 年才會看到新照片。

　要是您覺得自己的地理實在太爛了，都找不到想看的地方... 也沒關係。Google Earth 可以載入 .kmz 地標檔。在 Google 搜尋一下就可以看到很多網友提供的 .kmz，讀入 Google Earth 後就會自動飛過去囉~ 你可以試試 大峽谷~

　Google Earth 這套軟體推出也有些時日了，筆者每次一玩上就停不下來，Google Earth 有種奇特的魅力啊。下面就貼幾張有趣的地標照吧~ 體驗另類的環遊世界之旅~

▽ 東京鐵塔。東京的圖資相當精細，可以看到很近喲

▽ 世貿遺址。

▽ 紐約中央公園... 超大的啦

▽ 北京紫禁城與天安門

▽ 羅馬競技場

▽ 美國胡佛水壩

▽ 美國舊金山灣的惡魔島

▽ 美國紐約自由女神像